(博谈网记者赵亮编译)本文译自澳大利亚广播公司(ABC)9月12日的报道。去年,癌症研究杂志《肿瘤生物学》(Tumor Biology)撤回了107篇论文,创造了一个令人生疑的新世界纪录,科学家们注意到了这一点,主要是因为这107篇论文全是由中国科研人员撰写的。
“事实上,所有这些文章来自一个杂志,这令人大开眼界”,撤稿监察(Retraction Watch)的共同创始人Ivan Oransky说。撤稿监察是一份调查不端科研行为的出版物。
“这个期刊在有多少篇撤稿方面飙升至榜首。它也失去了很多可信度。”
但这并非《肿瘤生物学》第一次撤稿。在2016年,类似地,由于怀疑稿件的诚信度,它撤回了25篇论文。
这些事件为全球科学界揭示了一个更加深刻、更加黑暗的问题。
一个不断增长的黑市正在兜售假的科研论文,假的同行评审,甚至给付费者提供一整套假的研究结果。
“在某些国家,有组织的犯罪已经意识到可以从中赚很多的钱”,经过医学培训的Oransky博士说。
“这真的是一个阴暗的世界。”
*中国对诺贝尔奖的崇高追求*
在习近平主席的领导下,中国有志成为全球科技领域的领导者,并正在大力投资。
十年前,该国启动了“千人计划”,以吸引世界级科学家到中国,着眼于赢得诺贝尔奖。
“现在中国正在建造世界上最大的望远镜”,《自然》杂志驻上海记者David Cyranoski表示。
“他们非常热衷于量子计算、基因改造……人工智能。
“从基础到应用。”
中国科学家受到很大的压力要在著名英文期刊上发表论文。这为中国蓬勃发展的黑市创造了新的机会。在某些情况下,为科学家提供标准编辑和翻译服务的公司会成为严重欺诈的根源。
“他们有这些伪造论文的工厂,可以按订单产出论文”,Cyranoski先生说。
“人们可以要求他们制作出某种形式的论文,他们会制作出各种图、数据,所有内容,交给你。
“可以看到这种大规模的欺诈行为正在中国发生着。”
宁波诺丁汉大学创新研究领域一名学术带头人曹聪教授表示,这类服务市场规模很大。
“在中国,对于科学家来说,要提职称就必须得有一定数量的论文”,他说。
中国的研究生和临床医生现在也面临同样严格的要求。
如果一位科学家成功地在象《科学》、《自然》这样著名的期刊上发表文章,一些大学会支付相当多的奖金——超过4万澳元。
许多人将这些金钱上的激励措施视为造成问题的部分原因,特别是在平均学术工资很低的国家。
“这些激励措施都是错位的”,Oransky博士说。
曹教授说,其目的是鼓励科学家们进行创新。“这种政策会产生一些意想不到的后果”,他说。
*不断增长的假科研市场*
在中国阴暗的科学市场中,科学家们甚至可以出价,将自己的名字列入他们没有参与的科研论文里。
“一家公司会出售署名权,并说‘如果你想成为第一作者,你得付这个价,如果你想要排在中间,你可以付这个价’”,Cyranoski先生说。
在一篇科研论文里,作者姓名的排序反映了他们在该研究中起的作用,对一名科研人员的晋升和地位可以有重大影响。
当一家科学期刊撤回某论文时,这表明该研究出现了问题。
“这是该杂志的一个声明——这个科研结果、这一发现、这个结论不再可靠了。不要依赖于此”,Oransky博士说。
并非所有的撤稿都指向科研品行不端。有时,可能是科学家发现自己的工作中发生了一个意外的错误,要求将该论文从出版物中撤除。这被认为是很好的做法,它可以防止其他科学家在其研究结果上浪费时间,或者在自己的研究中陷入深深的疑问。
但是撤稿的数量正在增加,Oransky博士表示,大约三分之二的案例指向更邪恶的东西:伪造或是抄袭。
*假同行评审员*
在科学期刊上发表研究成果之前,要经过相关领域的同行评审。期刊编辑依靠同行评审来帮助他们询问研究的准确性和准确性。但同行评审现在面临着自己的诚信危机。
Oransky博士表示,自2012年以来已有600多篇论文被撤回。
“我认为我们是天真的,过分信任这个程序。
“通过虚假的同行评审,它实际上是另一种渎职行为。”
被《肿瘤生物学》撤回的论文被怀疑利用了假的同行评审。
当科学家或代表他们的公司向期刊提交论文时,并向期刊编辑推荐他们认为有资格做评审工作的人。但他们提供的那些审稿者电子邮件地址是假的。
“这些地址将电邮发回公司或试图发表论文的个人”,Cyranoski先生说。
“而且,当然,他们只会给该文章好评。”
虚假的同行评论确实表明期刊编辑团队严重的失败,他们得有自己的独立并值得信赖的评审者,但即使是有声望的出版物也成了这种骗局的牺牲品。
“科学真正的骄傲在于自我纠正”,Oransky博士说。
“对于公众信任而言,重要的是知道当某些内容发布时,我们有理由相信它代表了科学家最大限度所能知道的现实。”
*政府打击*
科研行为不端这个问题越来越受到全球的关注。中国政府知道这在中国是个严重问题。
“对于国际科学界来说,确定某个来自中国的研究是真的还是假的,这是一个挑战”,曹教授说。
“对中国科研的声誉损害巨大。这是个形象问题。
“这也危及中国科学家与国外同行之间的国际合作。”
今年5月,中国宣布了一系列旨在打击科学不端行为的改革。
Cyranosky先生认为,这个声明很重要,因为它来自中共高层。“它很有份量”,他说。
犯有不端行为的科学家最终可能会被列入终身黑名单,未来无法获得研究经费。
中国当局将如何惩罚还有待观察。
“我们还没有看到任何的起诉案件,但很明显,中国政府明白,全世界一直在看着他们怎么做。”
原文Inside the 'shadowy world' of China's fake science research black market