【中国观察北京时间2025年10月24日讯】小行星是太阳系中常见的岩石天体，主要分布在火星和木星之间的小行星带中，也有一些轨道靠近地球。这些天体大多由岩石、金属和冰组成，直径从几米到数百公里不等。它们是太阳系形成早期的残留物，对科学家来说是宝贵的“时间胶囊”，能揭示行星形成的秘密。然而，一些小行星的轨道可能与地球相交，形成潜在威胁。
近年来，天文学家不断发现新的小行星这提醒我们需要持续监测这些“太空游荡者”，做到“杞人忧天”。
最近，天文学家使用智利的Víctor M. Blanco 4米望远镜和暗能量相机，在太阳眩光中发现了一颗名为2025 SC79的小行星。这颗小行星轨道位于金星轨道内，仅用128天绕太阳一周，是太阳系中第二快的已知小行星，仅次于2021 PH27（113天）。它的直径约0.7公里，相当于一栋摩天大楼的大小。虽然它目前不会接近地球，但其发现突显了“暮光小行星”的潜在风险，这些天体因靠近太阳而难以观测，只能在天亮或天黑时短暂可见。
类似发现还有2025 PN7，这是一颗“准卫星”，从2025年8月开始与地球共享轨道，直到2083年。 小行星2025 TP5在发现仅两天后就以月球距离的四分之一掠过地球。 这些发现得益于先进望远镜和国际合作，强调了早期检测的重要性。
并非所有小行星都构成威胁，但那些被称为“潜在危险小行星”（Potentially Hazardous Asteroids, PHA）的需要特别关注。根据NASA的定义，PHA是指轨道与地球最小交点距离（MOID）小于0.05天文单位（约750万公里），且绝对星等（H）小于22.0（对应直径大于140米）的近地小行星。 目前，已知超过1000颗PHA，但没有一颗在未来百年内构成重大撞击风险。
其中一些备受关注的包括Bennu：直径约0.49公里，重7400万吨，有0.037%的概率在2182年撞击地球。29075 (1950 DA)：直径1.3公里，重7800万吨，撞击概率0.0029%，可能在2880年发生。 2023 TL4：较小但速度快，是近期发现的潜在威胁。 这些小行星若撞击地球，可能造成区域性破坏或全球性灾难。
地球历史上多次遭受小行星撞击，这些事件塑造了我们的星球。过去6亿年中，约60颗直径3公里以上的天体撞击地球。最著名的莫过于6500万年前的奇克苏鲁伯撞击：一颗直径10—15公里的小行星撞击今墨西哥地区，导致恐龙灭绝和70%物种消失。 以下是一些著名的近代事件。
Arizona陨石坑：约5万年前，一颗直径46米的小行星撞击，形成直径1.2公里的陨石坑。
通古斯事件（1908年）：一颗小行星在西伯利亚上空爆炸，摧毁2000平方公里森林。
车里雅宾斯克事件（2013年）：一颗直径17米的小行星爆炸，造成1500人受伤。
为防范小行星威胁，NASA成立了行星防御协调办公室（PDCO），负责检测、跟踪和缓解近地天体（NEO）。2022年，NASA成功撞击小行星Dimorphos，证明动能撞击能改变轨道。这是首次行星防御测试。 2023年，NASA发表《国家行星防御策略》，强调五个目标：增强检测、改善表征、推进建模、开发缓解技术，并加强国际合作。