【中国观察北京时间2026年01月20日讯】美国国家航空航天局（NASA）的哈勃太空望远镜（Hubble Space Telescope）拍摄到一些原恒星（protostar）的图片。这些还在婴儿阶段的恒星有助于人们了解巨大的恒星是如何形成的。
NASA在1月17日发布了这些原恒星图片。该局指出，原恒星被厚厚的尘埃包裹着，光线难以穿透，但哈伯太空望远镜可以探测到近红外线辐射，这种辐射会穿过原恒星喷流气体和尘埃形成的空洞。
研究人员会寻找这些年轻恒星的质量和亮度等特性与其演化阶段之间的关系，进而检视大质量恒星形成理论，尤其是质量超过太阳8倍的大质量恒星。以下是这4张图片与其说明：
仙王座A（Cepheus A）
仙王座A的大质量恒星形成区。(NASA, ESA, and R. Fedriani (Instituto de Astrofisica de Andalucia); Processing: Gladys Kober (NASA/Catholic University of America))
仙王座A位于仙王座，距离地球约2,400光年。它是一个大质量恒星形成区，聚集着许多新生恒星，包括一颗巨大而明亮的原恒星，它贡献了该区域约一半的亮度。
虽然该区域的大部分都被不透明的尘埃笼罩着，但来自隐藏恒星的光线会穿过外流气体和尘埃形成的空洞，照亮并激发气体和尘埃区域，进而形成粉红色和白色的星云。
粉红色区域是氢离子区，附近恒星强烈的紫外线辐射将周围的气体云转化为发光的氢离子。
恒星形成区G033.91+0.11
恒星形成区G033.91+0.11。(NASA, ESA, and R. Fedriani (Instituto de Astrofisica de Andalucia); Processing: Gladys Kober (NASA/Catholic University of America))
恒星形成区G033.91+0.11位于银河系中，距离地球比较近一些。图片中央的一片光芒是反射星云，其中隐藏的原恒星发出的光线会反射气体和尘埃。
恒星形成区GAL-305.20+00.21
恒星形成区GAL-305.20+00.21。(NASA, ESA, and R. Fedriani (Instituto de Astrofisica de Andalucia); Processing: Gladys Kober (NASA/Catholic University of America))
这张图片呈现恒星形成区GAL-305.20+00.21。图片中右侧的亮点是一个发射星云（emission nebula），是由埋藏在更大的气体和尘埃云复合体中的原恒星电离而发光的气体。
原恒星IRAS 20126+4104
原恒星IRAS 20126+4104。(NASA, ESA, and R. Fedriani (Instituto de Astrofisica de Andalucia); Processing: Gladys Kober (NASA/Catholic University of America))
巨型原恒星IRAS 20126+4104被气体和尘埃包裹着，它位于天鹅座（Cygnus）中一个距离地球约5,300光年的大质量恒星形成区内。
这颗正在活跃形成的恒星是一颗B型原恒星，其特征是高亮度、蓝白色和极高的温度。图片中央明亮的氢离子区是由从原恒星两极喷出的喷流提供能量的，地面天文台先前已观测到这些喷流。
NASA表示，哈勃太空望远镜于1990年4月24日发射升空，是在低地球轨道（Low Earth Orbit）运行的太空望远镜。从测定其它恒星周围行星的大气成分到发现暗能量，哈勃太空望远镜彻底改变了人类对宇宙的理解。